در بحبوحه کریسمس که خانواده ها دور هم جمع می شوند، دیرینه شناسان دانشگاه لستر به کشف قابل توجهی دست یافته اند و در مطالعه ای که بتازگی منتشر شد، موفق شدند نزدیک به پنجاه تن از خویشاوندان پنهان اولین پتروسور، پتروداکتیلوس را دوباره گرد هم آورند. این محققان از نور فرابنفش برای آشکار کردن جزئیات پیچیده ی این فسیل‌ها استفاده کردند که تا پیش از این در نور معمولی قابل مشاهده نبودند. این تکنیک به آنها اجازه داد تا پتروداکتیلوس را از سایر پتروسورهای مشابه متمایز و یک معمای قدیمی در دیرینه شناسی را حل کنند.

پتروداکتیلوس، اولین فسیل پتروسور که تقریباً دویست و پنجاه میلیون سال پیش در بایرن کشف شد، در درک ما از خزندگان پرنده ی ماقبل تاریخ نقش اساسی داشته است. پتروداکتیلوس علیرغم اندازه کوچکش، قابل مقایسه با یک کبوتر، اولین شواهد از این موجودات خارق العاده را ارائه کرد که زمانی بر بالای سر دایناسورها پرواز می کردند.

مطالعه ی جدید شامل تجزیه و تحلیل ده‌ها نمونه پتروداکتیلوس از موزه‌های سراسر جهان بود. محققان با تمرکز بر ویژگی‌های منحصربه‌فردی که در سر، لگن، دست‌ها و پاها یافت می‌شوند، توانستند بسیاری از نمونه‌های دیگر پتروداکتیلوس را که قبلاً به اشتباه به عنوان گونه‌های مختلف طبقه‌بندی می‌شدند، شناسایی کنند. این کشف نه تنها خانواده شناخته شده پتروداکتیلوس را گسترش می دهد، بلکه درک جامع تری از تاریخچه زندگی آن از جوجه ریزی تا بزرگسالی ارائه می دهد.

استفاده از نور ماوراء بنفش در این تحقیق بسیار مهم بود، زیرا باعث فلورسانس استخوان های فسیلی شد و جزئیات استخوانی ریز را که برای شناسایی دقیق ضروری هستند، آشکار کرد. این روش به دیرینه شناسان رابرت اسمیت و دکتر دیو آنوین اجازه داد تا به طور سیستماتیک فسیل های دیگر را از همان ذخایر بررسی کنند که منجر به کشف شگفت انگیز بسیاری از نمونه های پتروداکتیلوس شد. این پیشرفت، اهمیت تکنیک های تصویربرداری پیشرفته در تحقیقات دیرینه شناسی را برجسته می کند.

سعیدافتاده
منبع:
https://le.ac.uk/news/2024/december/pterosaur-reunion