يحكي زكي مبارك عن نفسه أنه أولع بمحبة أستاذه سيد علي المرصفي الذي كان إماما من أئمة العربية في زمانه، وكان زكي مبارك يستغل فرصة عودة الشيخ لمنزله بعد انقضاء الدرس في الأزهر، والطريق يأخذ ٢٠ دقيقة، قال ولكنا نطوّل المشوار لنتجاوز الساعة، وكان يحب أن أسمعه أعذب الشعر .
كان زكي يحفظ قرابة ٣٠ ألف بيت .
وكم كان المرصفي يطرب عندما ينشده تلك الأبيات، ويردد: الله الله .