کارل اپل، تصویری خشن و بی‌رحمی را به نمایش می‌گذارد که شخصیت مرکزی آن با حالتی شیطانی به بیننده خیره شده است. ضربات ضخیم و گسترده رنگ که با نیرویی خاص اعمال شده‌اند، حس خشونت را به تصویر افزوده‌اند، اما هم‌زمان طنز و کیفیتی کودکانه نیز در آن به چشم می‌خورد. اپل فرآیند نقاشی را تجربه‌ای رهایی‌بخش و تقریبا حسی توصیف می‌کند، جایی که انرژی خام از طریق رنگ‌های پرشور و ضرباتی وحشیانه با موضوعات چالش‌برانگیز ترکیب می‌شود.
این اثر نمونه‌ای شاخص از جنبش کبرا است که در سال 1948 توسط گروهی از هنرمندان از کپنهاگ، بروکسل و آمستردام بنیان گذاشته شد. این جنبش با رد انتزاع نقاشی‌های اروپای پس از جنگ که آن‌ها را بیش از حد منفعل و بی‌روح می‌دانست، به نقاشی‌های کودکان و داستان‌های اسطوره‌ای برای الهام‌گیری روی آورد. اپل تا زمان مرگش در سال 2006 در سوئیس به خلق آثاری پرشور با رنگ‌های زنده و خیره‌کننده ادامه داد.

© "Phantom With Mask" by Karel Appel - 1952