هل تعلم أن صحراء آرال في آسيا الوسطى هي منطقة قاحلة شاسعة نشأت بسبب نزول بحر آرال، وهي بحيرة مالحة قديمة كانت واحدة من أكبر البحيرات المالحة في العالم. حدثت هذه الكارثة البيئية في القرن العشرين بسبب التحويلات الضخمة من الأنهار التي كانت تغذيها للمشاريع الزراعية في الاتحاد السوفييتي السابق. المنطقة مغطاة الآن بالملح ومسحوق التسمم والنفايات الكيميائية، مما أثر بشدة على المناخ والتنوع البيولوجي وصحة المجتمعات المحلية.

ومن الحقائق الغريبة أنه في قاع بحر آرال القديم، المهجور الآن، يمكنك العثور على سفن صدئة مهجورة، تُعرف باسم "مقابر السفن". أصبحت هذه السفن رمزًا للكارثة البيئية ووجهة جذب سياحي في أماكن مثل مدينة مويناك في أوزبكستان.