🔘 به گفته دانشمندان، نور وهم‌آوری که در آسمان دیده می‌شود، ممکن است پدیده‌ای جدید باشد.


🌌 تصویری از یک شفق قطبی با لکه سفید نور که در مرکز آن قابل مشاهده است. (گروه تحقیقاتی دانشکده علوم دانشگاه کلگری)

¹★یک مرکز رصدی زمینی که وظیفه ثبت شعله‌های نور شمالی را بر عهده دارد، تصاویری از یک درخشش خاکستری رنگ پریده غیرقابل توضیح در میان رگه‌های سبز و قرمز ثبت کرده است و جزئیات جدیدی را در مورد این راز در اختیار محققان قرار می‌دهد.

²★ در حالی که این نفوذ درخشان قبلاً توسط رصدگران آسمان در شمال دور دیده شده بود، هیچ کس توضیح خوبی برای ظاهر آن نداشته است.

³★ با استفاده از داده‌های طیفی جدید، تیمی از محققان به سرپرستی دانشمندان دانشگاه کلگری در کانادا، ممکن است سرانجام راه‌حلی در شیمی آسمان داشته باشند و جزایر سفید و خاکستری رنگ پریده را به پدیده هواشناسی اخیراً توصیف شده با نام نسبتاً عجیب "استیو" تشبیه کنند.

⁴★اما اسپانسویک، فیزیکدان دانشگاه کلگری می‌گوید: "شما این شفق قطبی سبز پویا را می‌بینید، برخی از شفق قطبی قرمز را در پس‌زمینه می‌بینید و ناگهان، این انتشار ساختاریافته - تقریباً شبیه یک لکه - با رنگ خاکستری یا سفید متصل به شفق قطبی را می‌بینید."

⁵★ "بنابراین، اولین واکنش هر دانشمندی این است: 'خوب، این چیست؟'"

⁶★ بیشتر اوقات، خورشید، سوپ چرخان ذرات باردار خود را توسط گرانش و یک شبکه درهم از میدان‌های مغناطیسی مهار می‌کند. هر از گاهی نیروهایی همسو می‌شوند که باعث می‌شوند مقادیر کمی پلاسما به سمت ما پرتاب شود.

⁷★ قفس مغناطیسی زمین بیشتر این بارش پرانرژی را به فضا هدایت می‌کند، اما در موارد شدید، کسری از ذرات خورشیدی با جو برخورد می‌کنند و باعث می‌شوند مولکول‌های آن در طیف رنگی غنی که توسط ترکیب و غلظت عنصری آنها تعریف می‌شود، بدرخشند.

⁸★ در حالی که رنگ‌های سبز و صورتی در این نمایش‌های نورانی به عنوان درخشش تولید شده توسط اکسیژن و نیتروژن در ارتفاعات مختلف انتظار می‌رود، پاشیدن گاه به گاه رنگ‌های سفید و خاکستری هیچ توضیح ساده‌ای نداشته است.

⁹★ با این حال، شفق‌های قطبی تنها نمایش موجود نیستند. جو سیاره ما می‌تواند از طریق فرآیندهای پرانرژی دیگر، که برخی از آنها کمی پیچیده‌تر از بقیه هستند، نور بتاباند. به عنوان مثال، نور معمولی خورشید می‌تواند باعث تجزیه و ترکیب مجدد مولکول‌ها شود و نور ضعیفی را که در سایه زمین به عنوان نور شب دیده می‌شود، پخش کند.

¹⁰★ چند سال پیش، یک جاروب خاکستری مایل به نوربنفش، که توسط علاقه‌مندان به شفق قطبی به نام استیو نامگذاری شده بود (که بعداً به اختصار برای Strong Thermal Emission Velocity Enhancement به معنی "تقویت سرعت انتشار حرارتی قوی" تبدیل شد)، فیزیکدانان را با معمایی برای حل کردن روبرو کرد.

¹¹★ ساختار و رنگ استیو با داشتن طیفی پیوسته از طول موج‌ها که با هم ترکیب می‌شدند تا رنگ‌های سفید و خاکستری را تشکیل دهند، آن را از شفق‌های قطبی معمولی متمایز می‌کرد. در حالی که محققان به پیشرفت در تعیین علت این پدیده غیرمعمول هواشناسی ادامه می‌دهند، تصور می‌شود که نکات برجسته رنگ پریده این درخشش تا حدودی شبیه به نور شب، نتیجه نوعی تغییر شیمیایی است.

¹²★ اسپانسویک می‌گوید: "شباهت‌هایی بین آنچه اکنون می‌بینیم و استیو وجود دارد. استیو خود را به عنوان این ساختار بنفش یا خاکستری نشان می‌دهد."

¹³★ "راستش را بخواهید، ارتفاع طیف بین این دو بسیار مشابه است، اما این، به دلیل ارتباطش با شفق قطبی پویا، تقریباً در شفق قطبی جاسازی شده است. اگر بخواهید به آن نگاه کنید، تشخیص آن دشوارتر است، در حالی که استیو جدا از شفق قطبی است - یک نوار بزرگ که از آسمان عبور می‌کند."

¹⁴★ خوشبختانه محققان نیازی ندارند شب به شب به آسمان خیره شوند به امید دیدن لکه‌های غیرمعمول در شفق قطبی. رصدخانه تصویربرداری آسمان با وضوح بالا که اخیراً مستقر شده و Transition Region Explorer نامیده می‌شود، سابقه شفق‌های قطبی را در پروفایل‌های رنگی کالیبره شده برای ارائه داده‌های طیفی قابل اعتماد ارائه می‌دهد و به تیم تحقیقاتی اجازه می‌دهد تا ترکیب طول موج‌های تشکیل دهنده نور سفید را برای یافتن سرنخ‌هایی در مورد تولید آن تجزیه و تحلیل کنند.