امیدهای واهی به عنوان "یک امید یا نقشه دست نیافتنی یا خیالی" تعریف می شود. این عبارت از قرن 18 تا 19 سرچشمه گرفته است. از سوی دیگر، ویکی واژه، امیدهای واهی را این گونه تعریف می کند: «نقشه، آرزو یا ایده ای که احتمالاً کارساز نخواهد بود، یا تقریباً غیرممکن است»