الفاعل في اللغة العربية هو اسم مرفوع يدل على من قام بالفعل أو اتصف به. وهو يأتي بعد الفعل المبني للمعلوم، ويُعرب بالرفع.

مثال:
- "قرأَ الطالبُ الكتابَ."
- الفاعل هنا هو "الطالبُ" لأنه من قام بفعل القراءة.

الفاعل يمكن أن يكون:
1. اسمًا ظاهرًا: مثل "الطالبُ" في المثال السابق.
2. ضميرًا مستترًا: مثل "هو" في الجملة "يقرأُ الكتابَ." (الفاعل هنا هو الضمير المستتر "هو").
3. ضميرًا متصلًا: مثل "تاء الفاعل" في "قرأْتُ الكتابَ." (الفاعل هنا هو التاء التي تعود على المتكلم).

الفاعل دائمًا مرفوع، وعلامة رفعه تكون:
- الضمة إذا كان مفردًا أو جمع تكسير أو جمع مؤنث سالم.
- الألف إذا كان مثنى.
- الواو إذا كان جمع مذكر سالم.

مثال:
- "جاءَ الرجلُ." (الفاعل "الرجلُ" مرفوع بالضمة).
- "جاءَ الرجلانِ." (الفاعل "الرجلانِ" مرفوع بالألف لأنه مثنى).
- "جاءَ الرجالُ." (الفاعل "الرجالُ" مرفوع بالواو لأنه جمع مذكر سالم).