تدور أحداث الرواية في كينت ولندن في أوائل القرن التاسع عشر حتى منتصفه، وتحكي عن «بيب» الفتى اليتيم الذي يعيش حياة فقيرة مع أخته الكبرى شديدة الغضب وزوجها اللطيف. يعمل خلال طفولته وشبابه في أعمالٍ شاقة لكنه يجرؤ على الحلم بأن يصبح رجل نبيل. وفي يومٍ من الأيام، في ظل ظروف مفاجئة وغامضة، يجد في حوزته نقودًا كثيرة؛ فيحقق حلمه ويدخل حياةً جديدة لم يكن يعلم عنها شيئًا، يفاجئه كل شيءٍ فيها ويتعرف على ذاته وعلى ما يحيط به بصعوبة.

«آمال عظيمة» رواية اجتماعية دارمية للكاتب البريطاني الشهير «تشارلز ديكنز». ويتناول من خلالها موضوعات مختلفة؛ مثل: الثروة والفقر والحب والرفض، وانتصار الخير على الشر في نهاية المطاف، والثروة وقوتها في الفساد، والتلاعب العاطفي مقابل الحب الحقيقي، والهيكل الطبقي والقواعد الاجتماعية، واستغلال الأطفال، ومشاكل التعليم والقانون، والحاجة إلى إصلاح السجون، والمواقف الدينية في ذلك الوقت. وقد تُرجمت الرواية التي تحظى بشعبية كبيرة بين القراء والنقاد الأدبيين، إلى العديد من اللغات وحولت إلى العديد من الأفلام والمسرحيات.